Technologia bezpieczeństwa F1, która już uratowała życie

29 listopada doszło do przerażającej katastrofy bolidu F1 na torze Grand Prix Bahrajnu 2020 Formuły 1, kiedy to bolid Haas VF-20, prowadzony przez francuskiego kierowcę wyścigowego Romaina Grosjeana, uderzył w barierę toru podczas jazdy z prędkością 220 km/h (137 mph). Wypadek miał miejsce już na pierwszym okrążeniu i był spowodowany nieprecyzyjnym odcięciem podczas próby zdobycia pozycji w chaotycznym stadzie samochodów wyścigowych po 3. zakręcie. Tylny koniec bolidu Romaina przejechał prosto przez przednie skrzydło i koło przeciwnika, zrykoszetował i uderzył prosto w barierę toru. Samochód w ułamku sekundy przeszedł z dużej prędkości do nagłego zatrzymania, powodując, że bolid Grosjeana rozerwał się czysto na pół i zapalił. Monitoruje się, że podczas uderzenia kierowca doznał siły 53Gs (dla porównania współcześni piloci odrzutowców wytrzymują maksymalnie siły 9G bez omdlenia), został również uwięziony w płomieniach na około 28 sekund, ale mimo to udało mu się wyjść bez poważnych obrażeń. Jasne jest, że ognioodporny kombinezon wyścigowy odegrał ważną rolę w uratowaniu ciała Romaina przed poważnymi oparzeniami, ale jak kierowca przetrwał ogromne uderzenie podczas tego zdarzenia? Cóż, to zasługa jednego z najnowszych zabezpieczeń w świecie Formuły 1 - paska Halo..

Co to jest Halo bar?

Halo to monolityczny, zakrzywiony tytanowy pręt umieszczony nad kokpitem samochodu, który ma za zadanie chronić głowę kierowcy przed latającymi odłamkami lub jakimkolwiek innym złośliwym kontaktem, który może mieć miejsce na torze wyścigowym - pomaga on uchronić kierowców przed poważnym urazem głowy. Strukturalny system bezpieczeństwa Halo jest połączony trzema punktami z główną ramą pojazdu i został zaprojektowany tak, aby przetrwać uderzenie o sile 125 kN bez awarii (teoretycznie jest w stanie z powodzeniem unieść na szczycie słynny londyński piętrowy autobus). Sam pręt Halo waży zaledwie 9 kilogramów dzięki właściwościom tytanu jako lekkiego, a zarazem wytrzymałego materiału. System bezpieczeństwa Halo został opracowany przez Międzynarodową Federację Samochodową (FIA) i od 2018 roku stał się obowiązkowym wyposażeniem każdego pojazdu w Formule 1. Ten element bezpieczeństwa (w początkowej fazie) został wprowadzony do sportu w 2017 roku po nieprzyjemnej liczbie urazów głowy i śmiertelnych wypadków, które przytrafiły się kierowcom w bolidach z otwartym kokpitem. Pasek Halo jest produkowany tylko przez trzech niezależnych producentów, którzy są zatwierdzeni przez FIA. Nie jest dozwolone, aby zespoły wyścigowe F1 samodzielnie modyfikowały lub przebudowywały pasek Halo, ponieważ jego konstrukcja i produkcja ma ścisłe specyfikacje i przepisy.

Wczesna krytyka

Pomimo tego, że Halo ma zapewnić wyższe standardy bezpieczeństwa i ratować życie kierowców wyścigowych, już od pierwszych dni jego wprowadzenia spotkało się z dużą dozą krytyki. Jedną z największych obaw było pogorszenie środka masy - dodanie jakiegokolwiek dodatkowego ciężaru ponad istniejący środek masy pojazdu teoretycznie zmienia zachowanie samochodu podczas jazdy na torze wyścigowym. W tym przypadku obawiano się, że bolidy F1 w zakrętach z dużą prędkością lub w strefach hamowania i przyspieszania będą czuły się znacznie cięższe niż są w rzeczywistości, co oznacza, że całkowity poziom wydajności wyścigowej zostanie obniżony. W rzeczywistości nie zauważono żadnych znaczących zmian w prowadzeniu bolidów.

Wielu kierowców i mnóstwo fanów Formuły 1 krytykowało belkę Halo ze względów estetycznych. Często mówiono, że Halo zniekształca istotę bolidów F1, przesuwając projekt bolidu o krok bliżej do ramy zamkniętego kokpitu. Taka frustracja wśród prawdziwych fanów Formuły 1 jest zrozumiała, ponieważ bolidy F1 zawsze były projektowane z w pełni otwartymi kokpitami kierowców. Prawdopodobnie jedyną znaną wadą belki bezpieczeństwa Halo jest zwiększona ilość czasu, w którym kierowca musi być w stanie wyjść z pojazdu - wzrosła ona z pięciu sekund do siedmiu sekund z powodu dodatkowej konstrukcji na drodze kierowcy do wyjścia.

Niezależnie od krytyki, technologia bezpieczeństwa Halo już uratowała życie kierowców wyścigowych podczas niebezpiecznych wypadków, udowadniając swoją niezawodność i możliwości konstrukcyjne..